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In den hier versammelten Essays setzt sich Breyten Breytenbach mit der Frage auseinander, wie denn die neugewonnene Freiheit in Südafrika verteidigt, die nationale Versöhnung gestaltet und eine wirkliche Einheit des Landes errungen werden kann. In seinen beiden Briefen an Nelson Mandela erörtert er überdies, welche Rolle dem Schriftsteller in dieser „Post-Apartheid-Ära“ zukommt.

Breyten Breytenbach, 1939 in Südafrika als Sohn einer burischen Familie geboren, studierte Literatur und Kunst in Kapstadt. 1961 ging er als Maler und Schriftsteller nach Paris, wo er die Anti-Apartheid-Organisation Okhela gründete. Als er 1975 heimlich nach Südafrika reiste, wurde er verhaftet und kam für sieben Jahre ins Gefängnis. Für sein Werk erhielt er zahlreiche Auszeichnungen, darunter den Poetry International Award. Auf deutsch sind u.a. erschienen: Rückkehr im Paradies (1993) und Die Erinnerung von Vögeln in Zeiten der Revolution ( 1997).